L’Assemblea Generale del progetto europeo ECHoS (Establishing of Cancer Mission Hubs: Networks and Synergies) ha conferito formalmente ad Alleanza Contro il Cancro, la Rete Oncologica Nazionale del Ministero della Salute presieduta dal prof. Ruggero De Maria, lo status di National Cancer Mission Hub (NCMH) per l’Italia, riconoscimento che si affianca al sostegno espresso dal Ministero della Salute, che ne ha supportato la candidatura.

Con questo passaggio, l’Italia entra nel gruppo dei Paesi europei che hanno già attivato o consolidato il proprio Hub nazionale nell’ambito della “Mission on Cancer” dell’UE. Fanno parte della rete degli NCMH anche Svezia, Spagna, Israele, Finlandia e Croazia, recentemente riconosciuti, insieme ai partner già attivi in Polonia, Grecia, Malta, Paesi Bassi e Bulgaria. L’estensione della rete testimonia la crescente convergenza europea verso un modello coordinato di ricerca, prevenzione e cura oncologica.

ACC, la più grande rete di ricerca oncologica del Paese, fondata nel 2002 dal Ministero della Salute, assume quindi un ruolo strategico nell’attuazione italiana della Missione Cancro. Il mandato attribuito da ECHoS la designa come interlocutore nazionale per il coordinamento di istituzioni, IRCCS, università, società scientifiche e associazioni di pazienti, con l’obiettivo di rendere operativi in Italia gli indirizzi europei in materia di oncologia traslazionale, prevenzione, digital health e integrazione dei dati.

«Il riconoscimento – osserva De Maria che ha ringraziato il Ministero della Salute per aver appoggiato la candidatura di ACC – rafforza la posizione di Alleanza Contro il Cancro nella definizione delle strategie e delle politiche a supporto della Mission on Cancer; sono numerosi i progetti attivi della Rete, finalizzati a tradurre l’innovazione scientifica in pratica clinica e a promuovere percorsi diagnostico-terapeutici più omogenei, integrati e condivisi. In questo quadro, il ruolo di ACC come Hub nazionale facilita la convergenza fra ricerca, clinica e governance, sostiene la condivisione delle conoscenze, favorisce la cooperazione internazionale e contribuisce allo sviluppo di infrastrutture e metodologie comuni. Il riconoscimento da parte di ECHoS – ha detto ancora De Maria – segna un passo significativo verso un ecosistema oncologico italiano pienamente allineato alla visione europea, capace di generare risultati concreti per i pazienti e consolidare la posizione dell’Italia nella lotta globale contro i tumori».

All’ECHoS Town Hall Meeting 2025 si è svolta una sessione dedicata alle esperienze nazionali nella creazione dei National Cancer Mission Hubs (NCMH), un pilastro operativo della Missione Cancro dell’Unione Europea. Rappresentanti di Malta, Svezia, Grecia, Polonia e Italia hanno delineato lo stato di avanzamento dei rispettivi ecosistemi oncologici, evidenziando come, nonostante differenze strutturali e normative, emerga una linea comune: la necessità di un coordinamento solido, centrato sui pazienti e capace di trasformare gli obiettivi europei in azioni concrete a livello nazionale e regionale.

In questo scenario multilaterale, l’Italia si distingue per la maturità del proprio sistema, grazie all’azione di Alleanza Contro il Cancro.

Il contributo dell’Italia: ACC come modello di ecosistema avanzato

Nel suo intervento, Lidia Villanova (ACC) ha illustrato la struttura e la strategia della rete, che oggi riunisce 33 istituti membri, tra cui 27 IRCCS e 11 Comprehensive Cancer Centre designati OECI, configurando uno dei sistemi oncologici più organizzati e coesi in Europa.

La presentazione ha messo in evidenza risultati di rilievo:
– il riconoscimento ministeriale alla candidatura di ACC quale NCMH nazionale;
– un modello di finanziamento plurimo, fondato su quote associative, bandi competitivi, contributi dei partner e un sostegno strutturale del Ministero della Salute;
– il ruolo strategico di ACC nel processo che ha portato alla rimborsabilità dei farmaci riposizionati;
– la creazione di una piattaforma digitale nazionale a supporto dei Regional Molecular Tumor Boards, progettata per garantire sicurezza dei dati e piena interoperabilità tra i diversi sistemi regionali.

Da queste basi, ACC emerge come un fattore di armonizzazione in un Paese caratterizzato da 21 sistemi sanitari regionali con livelli differenti di digitalizzazione e organizzazione dei percorsi oncologici. La rete si propone come un motore di cambiamento, in grado di favorire integrazione, standardizzazione e maggiore equità nell’accesso alle innovazioni diagnostiche e terapeutiche.

Una prospettiva europea basata su competenza e coordinamento

Il contributo italiano al dibattito europeo conferma che la costruzione dei Cancer Mission Hubs non è un esercizio formale, ma un processo strutturale che richiede governance solida, capacità di coordinamento e un sistema di attori già orientati alla collaborazione. In questo quadro, ACC rappresenta un elemento di stabilità e un punto di riferimento riconosciuto, capace di trasformare le linee guida della Missione Cancro dell’UE in strumenti operativi per migliorare in modo tangibile la qualità dell’assistenza oncologica nel Paese.

All’EUnetCCC Annual Meeting 2025, che ha riunito nella capitale francese oltre 160 partner di 31 Paesi, l’Europa ha fatto il punto sulla costruzione della rete dei Comprehensive Cancer Centres (CCC), cuore della Joint Action EUnetCCC sostenuta dal programma EU4Health e inserita nel Piano Europeo di Lotta contro il Cancro (EBCP). L’obiettivo è offrire entro il 2030 a nove pazienti oncologici su dieci accesso a cure di alta qualità indipendentemente dal Paese di residenza.

Per Ruggero De Maria, Presidente di Alleanza Contro il Cancro – la Rete Oncologica Nazionale del Ministero della Salute e tra i principali partner di EUnetCCC – la sfida è costruire un’infrastruttura che riduca i divari e rafforzi la collaborazione tra i sistemi sanitari del continente. «Le differenze tra Paesi e regioni non devono essere un ostacolo ma la base su cui costruire una collaborazione europea solida, competitiva e fondata sull’equità. L’Europa deve investire su una rete permanente di centri oncologici capaci di condividere conoscenze, risorse e risultati per il bene comune». Durante l’incontro è stato presentato il Libro Bianco di EUnetCCC, Unleashing the Potential of the Future European Network of Comprehensive Cancer Centres, che propone una roadmap verso un’infrastruttura europea stabile entro il 2028 con un quadro di governance duraturo, fondi strutturali dedicati e piena integrazione tra ricerca, formazione e assistenza.

Nel panel dedicato alla governance Paolo De Paoli, Direttore Generale di ACC e Claudia D’Agostini, Project Manager, hanno illustrato i prossimi passi per la definizione delle regole di adesione alla rete europea. Un modello inclusivo – hanno spiegato – che permetterà a ogni Stato membro di partecipare attivamente coinvolgendo sia centri già certificati sia strutture in via di accreditamento. «EUnetCCC rappresenta una straordinaria opportunità per mettere a sistema ciò che in Italia abbiamo costruito in vent’anni di lavoro di rete – ha sottolineato De Paoli –. Un progetto europeo di questa portata può nascere solo se fondato su collaborazione, trasparenza e fiducia reciproca».

Nel corso delle sessioni plenarie Diego Serraino, epidemiologo e senior consultant di ACC, ha presentato un’analisi delle disuguaglianze oncologiche in Europa elaborata a partire dai registri ECIR ed ECIS, mostrando come i divari socioeconomici incidano ancora in modo profondo sui risultati di salute. Nel 2022 nell’Unione Europea si sono registrati 1,29 milioni di decessi per tumore, quasi un quarto di tutte le morti dell’anno. I tassi di mortalità variano da 331 ogni 100.000 abitanti in Polonia a 209 a Malta, con differenze di 1,6 volte. In Italia il tasso è di 256 decessi ogni 100.000 abitanti, inferiore del 3,1% rispetto alla media europea, pari a circa 6.800 morti in meno. «I numeri contano – ha osservato Serraino – perché raccontano le disuguaglianze e solo comprendendole possiamo ridurle. L’obiettivo del 90% di accesso equo alle cure resta lontano ma non irraggiungibile».

A chiudere il contributo italiano è stato Giandomenico Russo, Senior Expert di ACC, che ha ricordato come la rete nazionale, nata nel 2003 su iniziativa del Ministero della Salute, rappresenti un modello di cooperazione pubblica capace di generare innovazione, sostenibilità e crescita condivisa. «L’esperienza di Alleanza Contro il Cancro dimostra che la collaborazione tra istituti pubblici può essere motore di sviluppo comune. È questa la visione che intendiamo portare anche a livello europeo».

📘 Il Libro Bianco EUnetCCC è disponibile su www.eunetccc.eu

ACC ha adottato formalmente il proprio Piano per l’Uguaglianza di Genere (Gender Equality Plan – GEP), in linea con gli standard europei previsti da Horizon Europe e dalle direttive dell’Unione Europea su pari opportunità e conciliazione vita-lavoro.

Pur non essendo tenuta per legge, in quanto associazione non profit, a adottare un GEP, Alleanza Contro il Cancro riconosce l’uguaglianza di genere, la diversità e l’inclusione come principi fondamentali di giustizia e come motori di eccellenza scientifica. Un ambiente aperto e rispettoso delle differenze favorisce infatti creatività, collaborazione e produttività, elementi centrali per una ricerca oncologica innovativa e di qualità.

Il Piano definisce impegni concreti, obiettivi misurabili e meccanismi di monitoraggio volti a integrare strutturalmente la parità di genere in ogni ambito dell’organizzazione: dalla governance al reclutamento, dallo sviluppo di carriera alla cultura aziendale.

A presidiare l’attuazione del Piano sarà istituito un Comitato per l’Uguaglianza di Genere, incaricato di raccogliere dati, pubblicare un Rapporto annuale e riferire direttamente al Presidente e al Direttore Generale.

Nascere a Bucarest o a Helsinki può cambiare il destino di una paziente, ad esempio, con tumore della cervice: in Romania, infatti, la mortalità è 8,5 volte superiore a quella della Finlandia mentre in Ungheria, tra gli uomini, il rischio di morire per neoplasia polmonare è 3,5 volte più elevato di quello svedese. E la sopravvivenza a 5 anni passa dal 59,7% dell’Europa Settentrionale al 45,0% di quella Orientale.

Questi squilibri – che raccontano di un Vecchio Continente a più velocità, dove la geografia pesa quasi quanto la biologia – sono contenuti nello studio che sarà presentato a ESMO 2025 da Alleanza Contro il Cancro, la Rete Oncologica Nazionale del Ministero della Salute che ha fotografato con precisione questo scenario di contraddizioni: grandi progressi scientifici ma esiti troppo diversi a seconda del Paese e del territorio. «Il cancro è stato, ed è ancora, una malattia delle disuguaglianze», ha osservato Diego Serraino – consulente esterno ACC per il progetto finanziato dalla Commissione Europea EUNetCCC – European Network of Comprehensive Cancer Centers, già Direttore della Epidemiologia Oncologica e del Registro Tumori del FVG all’Irccs Cro di Aviano, associato alla Rete – e primo autore del lavoro. «Non tutti, lo rivelano i numeri, hanno beneficiato allo stesso modo di prevenzione, diagnosi precoci e terapie efficaci».

L’analisi, condotta sui 27 paesi UE cui sono state aggiunti Islanda e Norvegia utilizzando i registri europei ECIR ed ECIS ha rilevato, nel 2022, circa 1 milione 300 mila decessi per tumore, pari a circa un quarto di tutte le morti. Il divario medio tra il Paese più o meno colpito è pari a 1,6 volte ma per alcune sedi tumorali gli estremi si allargano molto. «La Polonia – osserva ancora Serraino – presenta il tasso standardizzato di mortalità più elevato (331 per 100.000), con un eccesso stimato di 24.000 morti rispetto alla media UE; Malta il più basso (209 per 100.000) con 271 decessi in meno dell’atteso. Sulla sopravvivenza – sottolinea il ricercatore – la frattura è netta: media UE al 54,2%, con un gradiente di 1,3 tra aree migliori e peggiori».

Il documento che ACC presenterà domani a ESMO – la rete è responsabile di uno dei nove WP – evidenzia come «dietro i numeri ci siano fattori socioeconomici, copertura e qualità degli screening, percorsi diagnostico-terapeutici non omogenei e tempi di accesso ai trattamenti innovativi; dove gli screening sono organizzati e i percorsi funzionano, le neoplasie si intercettano prima e si curano meglio. Non è solo una questione di farmaci: contano organizzazione, prossimità e continuità delle cure». Le necessità, continuano a dirlo i numeri, emergono con chiarezza: «Rafforzare gli screening organizzati, ridurre i tempi di diagnosi, allargare l’accesso a terapie e trial, misurare sistematicamente gli esiti e finanziare in base ai risultati».

Alleanza Contro il Cancro riveste un ruolo di leadership nel progetto europeo EUNetCCC (2024-2028), che mira a portare fino al 90% dei pazienti a cure di alta qualità vicino a casa, armonizzando standard e reti. La Rete coordina infatti la definizione degli aspetti strategici necessari per creare questa rete integrata di Comprehensive Cancer Centers a livello europeo, è responsabile di un work package e contribuisce alla governance e alla sostenibilità economica dell’iniziativa. Il progetto punta a mettere insieme risorse per la ricerca traslazionale, clinica e la formazione di ricercatori e clinici, sviluppando l’oncologia in paesi con risorse limitate e promuovendo la collaborazione e la condivisione delle migliori pratiche tra i centri europei. «La scienza corre, ma senza sistemi capaci di distribuirne i benefici, restano troppi esclusi», aggiunge Serraino. «Serve una governance degli esiti, con indicatori comparabili e responsabilità chiare».

Per Alleanza Contro il Cancro la conclusione è strettamente operativa: usare questa “baseline” per concentrare interventi dove i gap sono maggiori, a partire da cervice, polmone e dai Paesi con performance più critiche. L’obiettivo è rendere irrilevante il codice postale nella prognosi oncologica: stessa prevenzione, stessa qualità di diagnosi e terapia, stessi diritti di sopravvivenza. «Le disuguaglianze non sono un dato naturale – chiude Serraino – ma variabili di sistema. E i sistemi si cambiano».

Roma, 15 ottobre 2025 – Agire prima che la malattia si manifesti, trasformando la conoscenza genetica e tecnologica in strumento concreto di prevenzione e diagnosi precoce: è il filo conduttore dell’intervento del Presidente di Alleanza Contro il Cancro, professor Ruggero De Maria, agli Stati Generali della Ricerca Medico-Scientifica in corso al Senato, nella tavola rotonda dedicata a Oncologia e prevenzione: strategie integrate per una sanità più efficace.

De Maria ha sottolineato come Alleanza Contro il Cancro, la Rete Nazionale Oncologica del Ministero della Salute, operi per trasferire la ricerca e la tecnologia nella pratica clinica, con l’obiettivo di rendere la prevenzione un processo sistematico e accessibile. «Oggi – ha spiegato – circa l’80-90% delle persone con predisposizione ereditaria al cancro non ne è consapevole. È un vuoto che dobbiamo colmare: nei centri ACC vengono profilati ogni anno oltre 18.000 pazienti, e da queste analisi emerge che almeno il 12-14% presenta una base genetica di rischio. Se procedessimo in modo sistematico, potremmo mappare in pochi anni il rischio monogenico della popolazione».

L’introduzione di strumenti di sequenziamento ad alta densità e test genomici a basso costo, unita all’uso dell’intelligenza artificiale per l’analisi dei dati, secondo De Maria porterà «una rivoluzione epocale» nella salute pubblica. «Abbiamo il dovere di essere pronti: altri Paesi si muovono più rapidamente, ma l’Italia deve dotarsi di regole e politiche che favoriscano l’innovazione senza rinunciare alle garanzie etiche e sociali».

Nel suo intervento conclusivo, De Maria ha richiamato anche l’urgenza di rivedere i modelli di sperimentazione clinica e le regole di approvazione dei nuovi farmaci: «L’oncologia di oggi è troppo diversificata per continuare a basarsi solo su grandi trial di fase III. Servono approcci regolatori più pragmatici, fondati sulla raccolta e l’analisi dei dati reali dei pazienti e dei Molecular Tumor Board».

Il Presidente di ACC ha infine ribadito la necessità di rimuovere l’IVA sulla ricerca biomedica, «un’anomalia tutta italiana che penalizza un settore strategico», ricordando che ACC, insieme ad AIRC, Telethon e Fondazione Veronesi, ha già promosso mozioni parlamentari per consentire almeno il recupero dell’imposta da parte delle istituzioni di ricerca.

L’incontro, moderato dal direttore de Le Scienze Marco Cattaneo, ha compreso gli interventi di Robert Nisticò, Presidente dell’Agenzia Italiana del Farmaco, Alberto Bardelli, Direttore Scientifico IFOM e docente dell’Università di Torino, Alfredo Budillon, Direttore Scientifico dell’Istituto Nazionale Tumori IRCCS “Pascale” di Napoli, Paolo Veronesi, Presidente della Fondazione Veronesi e Roberto Orecchia, Direttore Scientifico dell’Istituto Europeo di Oncologia di Milano.

Nel corso dell’Annual Meeting di Alleanza Contro il Cancro, Annalisa Trama ha presentato gli sviluppi del progetto europeo IDEA4RC, avviato tre anni fa con l’obiettivo di migliorare la disponibilità e l’utilizzo dei dati real-world nella ricerca sui tumori rari.

ACC partecipa al progetto in qualità di partner strategico, contribuendo alla costruzione di una vera infrastruttura europea per i dati oncologici e mettendo a disposizione la rete degli IRCCS e il patrimonio di competenze cliniche e scientifiche necessarie per validare soluzioni innovative. In questo contesto, ACC svolge un ruolo chiave di coordinamento, diffusione e trasferimento dei risultati, con l’intento di consolidare la leadership italiana nella ricerca traslazionale e di rafforzare la cooperazione internazionale.

L’iniziativa nasce dalla consapevolezza che i dati clinici, oggi spesso dispersi e difficilmente accessibili, rappresentano una risorsa cruciale non solo per la ricerca ma anche per la pratica clinica quotidiana. «Occorre trasformare le reti cliniche e traslazionali in vere e proprie data network», ha sottolineato Trama, rimarcando come la possibilità di utilizzare dati tempestivi e ben strutturati possa accelerare l’innovazione in oncologia.

Tra le principali criticità evidenziate vi sono la frammentazione delle informazioni, la difficoltà per i clinici nell’accedervi e comprenderle, nonché le sfide legate alla sicurezza e alla protezione dei dati. Basti pensare che circa l’80% delle informazioni contenute nelle cartelle cliniche elettroniche è in formato testuale libero, quindi non immediatamente utilizzabile a fini di ricerca.

Per affrontare questi ostacoli, IDEA4RC – con il supporto della rete ACC – sta sviluppando soluzioni avanzate:

• Modelli NLP (Natural Language Processing) capaci di ricostruire l’intera storia clinica del paziente, ordinando diagnosi, trattamenti, recidive e outcome secondo un common data model oncologico basato sugli standard internazionali OMOP e FHIR.

• Strumenti di interrogazione intuitivi (tra cui cohort builder e chatbot) che consentono a medici e ricercatori di esplorare i dati con il proprio linguaggio specialistico, senza doversi confrontare con la complessità dei sistemi informatici.

• Federated learning, un approccio di machine learning che consente di addestrare algoritmi su dati distribuiti nei diversi ospedali senza trasferirli, preservando così privacy e sicurezza.

• Sperimentazioni sui dati sintetici, con l’obiettivo sia di ampliare la numerosità campionaria nello studio dei tumori rari, sia di migliorare la qualità e la rappresentatività dei dataset riducendo bias e incompletezze.

Trama ha sottolineato come la protezione dei dati non sia solo una questione etica, ma anche di cybersecurity: le infrastrutture digitali diventano sempre più complesse e non tutti gli ospedali dispongono delle competenze necessarie per gestirle. Per questo motivo il progetto prevede anche lo sviluppo di valutazioni d’impatto sulla protezione dei dati per ciascun algoritmo utilizzato.

L’intervento si è concluso con un invito alla comunità scientifica: ampliare la collaborazione per costruire, grazie anche al ruolo guida di ACC, un’infrastruttura europea dei dati oncologici capace di generare valore reale per la ricerca e, soprattutto, per i pazienti.

Il Centro Nazionale di Adroterapia Oncologica (CNAO) di Pavia, associato alla Rete, organizza un corso di formazione ECM ibrido dedicato all’impiego dell’adroterapia nel trattamento dei tumori cerebrali.

L’iniziativa si terrà venerdì 10 ottobre 2025 alle ore 09.30, nella sede di CNAO a Pavia, e affronterà in particolare gli approcci clinici per i gliomi di basso grado, i glioblastomi e i meningiomi.

Le sessioni formative approfondiranno i progressi della radioterapia, le strategie terapeutiche integrate e la gestione delle complicanze. Il corso metterà in evidenza l’importanza di un approccio multidisciplinare nella presa in carico dei pazienti, con l’obiettivo di trasferire conoscenze aggiornate a medici e specialisti impegnati nella lotta contro i tumori cerebrali.

Grazie al contributo degli sponsor, sono disponibili 30 quote di iscrizione gratuite per la partecipazione all’evento residenziale. Per usufruirne è necessario iscriversi entro il 1° ottobre 2025.

Tutte le informazioni e le modalità di registrazione sono disponibili sul sito di Fondazione CNAO: https://www.fondazionecnao.it/

Nel corso dell’ultima giornata del decimo Annual Meeting di Alleanza Contro il Cancro – svoltosi a Verona e co-organizzato con l’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria di Negrar e conclusosi ieri – il coordinatore scientifico della Rete, Lisa Licitra, ha presentato i risultati di un ampio sondaggio condotto tra gli Istituti di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico associati ad ACC per individuare le priorità di ricerca in relazione allo European Beating Cancer Plan.

«Abbiamo interrogato 26 IRCCS della Rete – ha spiegato Licitra – chiedendo loro di indicare su quali aree intendono concentrare maggiormente le risorse, in termini di capitale umano, infrastrutture ed economie. Il risultato è una fotografia utile per comprendere l’orientamento della nostra comunità scientifica rispetto alle linee tracciate dall’Unione Europea».

Dall’indagine emergono in primo piano la digitalizzazione e il miglioramento degli standard terapeutici, seguite dalla diagnosi precoce. «Ben 14 Istituti – ha sottolineato Licitra – hanno indicato la digitalizzazione come impegno prioritario, puntando in particolare sull’ottimizzazione delle cartelle cliniche elettroniche e sulla creazione di database istituzionali. Al secondo posto troviamo il miglioramento degli standard terapeutici, mentre prevenzione, qualità della vita e survivorship risultano meno praticati e andranno rafforzati».

Un dato significativo riguarda le prospettive di medio periodo: «Quindici IRCCS su ventisei – ha proseguito Licitra – hanno dichiarato che nei prossimi tre anni rivedranno le proprie priorità, in particolare in tema di digitalizzazione e prevenzione». Più marginale, invece, l’attenzione riservata alla riduzione delle disparità e alla ricerca gestionale in ambito sanitario.

La survey, cui non ha risposto un solo Istituto per ragioni specifiche, conferma il forte coinvolgimento di ACC nelle progettualità europee e rappresenta uno strumento prezioso per orientare le attività della Rete in coerenza con le strategie comunitarie. «Il nostro compito – ha concluso Licitra – è fare in modo che le priorità di ricerca individuate dagli IRCCS si traducano in azioni concrete, capaci di rispondere alle sfide poste dal Beating Cancer Plan e di garantire un impatto reale sulla vita dei pazienti».